"여성에게 잘 보이려고?" 18살에 30억 번 고등학생들의 천재적 발상!

젊음이 무기라고 하지만, 10대 청소년이 수십억 원을 벌었다는 소식은 쉽게 들을 수 없다.

그런데 미국에서 이제 막 고등학교를 졸업한 18살 청소년 두 명이 만든 애플리케이션이 엄청난 성공을 거두며, 한 달 만에 30억 원을 벌어들였다. 단순한 아이디어로 시작한 그들의 앱이 어떻게 전 세계인의 주목을 받게 되었을까?

지금부터 그들의 놀라운 성공 스토리를 살펴보자.

‘칼 AI’, 어떻게 30억 원을 벌었나?

1. ‘칼 AI’의 기능과 차별점

이들이 개발한 애플리케이션의 이름은 ‘칼 AI(Cal AI)’로, 음식 사진을 찍으면 칼로리와 영양소를 자동으로 계산해주는 앱이다.

비슷한 칼로리 계산 앱은 많지만, ‘칼 AI’는 인공지능(AI) 기술을 활용해 기존보다 훨씬 정밀한 분석을 제공한다.

 

특히, 오픈AI 및 앤트로픽의 AI 모델을 적용해 음식의 칼로리와 영양소를 보다 정확하게 분석한다는 점에서 경쟁력을 갖췄다.

또한, 깃허브의 오픈소스 데이터베이스를 학습해 방대한 음식 정보를 빠르게 판별할 수 있는 것이 강점이다.

2. 폭발적인 인기, 8개월 만에 500만 다운로드 돌파

‘칼 AI’는 출시된 지 불과 8개월 만에 500만 회 이상 다운로드되었으며, 앱스토어와 구글플레이에서 모두 평점 4.8점을 기록하고 있다.

리뷰 수도 각각 6만6000개, 7만5000개를 넘어서며 사용자들에게 높은 만족도를 얻고 있다.

 

특히, 틱톡과 같은 SNS를 통해 입소문이 퍼지면서 젊은 층을 중심으로 빠르게 확산됐다.

단순한 기능이지만, 헬스 및 다이어트에 관심이 많은 사람들에게 유용한 앱이라는 점이 성공 요인으로 작용했다.

3. 18살 창업자들의 도전과 성공

‘칼 AI’를 개발한 두 청소년 창업자는 잭 야데가리(CEO)와 헨리 랭맥(CTO)이다.

이들은 고등학교를 갓 졸업한 18세 학생으로, 앱 개발을 통해 엄청난 수익을 창출했다.

흥미로운 점은 이 앱이 단순한 수익 창출이 아닌, 10대다운 동기에서 출발했다는 것이다.

 

야데가리 CEO는 “여성에게 잘 보이기 위해 체육관을 다니면서 칼로리를 계산할 수 있는 앱이 필요하다고 느꼈다”라고 밝혔다.

단순한 동기에서 시작된 아이디어가 수많은 다이어터들에게 필요한 필수 앱이 된 것이다.

 

이들은 AI를 활용해 포장지의 재료를 분석하고, 여러 재료가 섞인 음식에서도 정확한 칼로리와 영양소를 판별하는 기술을 개발했다.

덕분에 기존 칼로리 계산 앱보다 더욱 정밀한 데이터를 제공할 수 있었다.

4. 앞으로의 계획과 전망

현재 ‘칼 AI’에는 두 창업자 외에도 제이크 카스티요(COO, 28세), 공동 창립자 블레이크 앤더슨을 비롯한 8명의 직원이 일하고 있다.

이들은 앞으로 기능을 더욱 정교하게 다듬고, 글로벌 시장 확대를 목표로 하고 있다.

 

이미 많은 투자자들이 관심을 보이고 있는 만큼, 향후 더 큰 성장이 기대된다.

특히, AI 기술이 발전할수록 음식 분석의 정확도는 더욱 높아질 것이며, 이를 활용한 다양한 서비스로 확장될 가능성도 크다.

✅ 결론: 10대 청소년의 아이디어가 세상을 바꾸다

‘칼 AI’의 성공 사례는 단순한 창업 스토리가 아니다.

10대 청소년들이 기발한 아이디어와 기술력을 결합해 전 세계적으로 사랑받는 앱을 만들었다는 점에서 큰 의미를 가진다.

 

그들이 시작한 작은 아이디어가 이제는 수십억 원의 수익을 창출하며, 더 나아가 AI 기술이 일상생활에 어떻게 적용될 수 있는지를 보여주는 좋은 예가 되었다.

앞으로도 ‘칼 AI’가 어디까지 성장할지 기대된다.

당신을 위한 3줄 요약

1. 18살 청소년이 개발한 AI 기반 칼로리 분석 앱 ‘칼 AI’가 8개월 만에 500만 다운로드를 돌파하며 30억 원을 벌어들였다.
2. 오픈AI 및 앤트로픽 모델을 적용해 기존 앱보다 정밀한 분석을 제공하며, SNS를 통해 빠르게 인기를 끌었다.
3. 단순한 10대의 아이디어에서 출발한 이 앱은 앞으로 더 큰 성장이 기대된다.

3 line summary for you

1. An AI-powered calorie tracking app, ‘Cal AI,’ developed by two 18-year-old students, reached 5 million downloads in just 8 months, generating $2 million in revenue.
2. Utilizing OpenAI and Anthropic models, it offers more precise nutritional analysis and gained rapid popularity through social media.
3. What started as a simple teenage idea is now set for further expansion and success.

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