C언어의 하락세: 처음으로 3위권 밖으로 밀려난 이유와 전망

최근 발표된 2024년 9월 티오베(TIOBE) 인덱스에 따르면, C언어가 처음으로 3위권 밖으로 밀려났습니다.

이는 C언어가 티오베 인덱스가 시작된 2001년 이래 처음 있는 일로, 그동안 20년 넘게 프로그래밍 언어 순위 상위권을 지키던 C언어의 위치에 큰 변화가 생긴 것입니다.

이번 변화는 C언어의 지속적인 하락세를 반영하고 있으며, 그 원인과 미래 전망에 대해 살펴보겠습니다.

1. C언어의 하락 이유

1.1. 확장성 부족

C언어는 임베디드 시스템과 같은 저수준 시스템에서 오랫동안 강점을 보였습니다.

하지만 시간이 지나면서 시스템의 복잡성과 기능 요구사항이 커짐에 따라, C언어의 확장성 부족이 문제로 지적되고 있습니다.

반면, C++과 같은 언어는 더 복잡한 시스템을 효율적으로 다룰 수 있는 다양한 기능을 제공하며, 점차 C언어를 대체하는 사례가 늘어나고 있습니다.

1.2. 메모리 보안 문제

C언어는 메모리 관리에 있어 수동적이기 때문에 보안 취약점이 발생할 수 있습니다.

특히, 메모리 보안 버그가 빈번하게 발생해 보안 문제의 주요 원인으로 지목됩니다. 이러한 이유로 미국 정부를 포함한 여러 기관은 C언어의 사용을 지양하고 있으며, 더 안전한 메모리 관리를 제공하는 러스트(Rust), 자바(Java) 등 대안 언어를 권장하고 있습니다.

1.3. 대체 언어의 성장

C언어를 대체할 수 있는 언어들의 성장도 C언어 하락에 큰 영향을 주고 있습니다.

예를 들어 러스트는 안전성과 성능을 모두 갖춘 언어로 주목받고 있으며, C++는 확장성과 고급 기능을 갖추고 있어 여전히 많은 분야에서 인기를 끌고 있습니다.

자바 또한 최근 몇 년간 다시 주목받으며 3위 자리를 차지하게 되었습니다.

2. C언어의 미래 전망

2.1. 여전히 강력한 성능

비록 C언어가 하락세를 겪고 있지만, 성능 면에서 여전히 강력합니다.

C언어는 저수준 시스템 접근과 최적화를 가능하게 하여, 임베디드 시스템이나 운영체제 커널 등에서 여전히 중요한 역할을 하고 있습니다. 이러한 핵심 시스템에서 C언어가 차지하는 위치는 쉽게 대체되지 않을 것입니다.

2.2. 막대한 설치 기반

C언어는 수십 년간 축적된 막대한 설치 기반을 가지고 있습니다. 이는 단기간에 다른 언어로 전환하기 어려운 특성으로, 향후 몇 년 동안 C언어가 여전히 상위 10위권 안에 머물 것이라는 전망이 지배적입니다.

다만, 새로운 프로젝트나 시스템 구축에는 다른 대체 언어들이 더 자주 사용될 가능성이 높습니다.

2.3. 하락세에도 상위권 유지 예상

티오베 인덱스를 기준으로 한 인기 순위는 실제 업계에서의 사용 비율과 완전히 일치하지 않을 수 있습니다.

C언어는 여전히 임베디드 시스템, 운영체제 개발 및 하드웨어 제어와 같은 분야에서 널리 사용되고 있으며, 이러한 분야에서 그 중요성은 여전히 큽니다.

 

C언어의 하락은 프로그래밍 언어의 변화하는 환경을 잘 보여줍니다. 확장성과 보안 문제로 인해 점점 더 복잡해지는 시스템에서는 C++이나 자바, 러스트와 같은 언어들이 더 많은 선택을 받고 있지만, C언어는 여전히 저수준 시스템에서 필수적인 역할을 하고 있습니다. 따라서, 비록 순위는 하락했지만 C언어의 영향력은 여전히 클 것으로 예상됩니다.

이 변화는 기술 환경의 발전과 함께 언어 선택의 트렌드가 변해가고 있음을 의미하며, 앞으로도 프로그래밍 언어의 인기는 계속해서 변화할 것입니다.

 

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